Άννα Κώτσαινα Gammal: Από τον Πόρο στην κορυφή του κλινικού θεραπευτικού μασάζ
10 Ιανουαρίου 2025
Στο πλαίσιο του προγράμματος μέντορινγκ (καθοδήγησης) της Καθετής, η Άννα μάς μιλά για την καριέρα της στο κλινικό θεραπευτικό μασάζ. Η Άννα Κώτσαινα Gammal είναι θεραπεύτρια κλινικού μασάζ, συγγραφέας, ομιλήτρια, σύμβουλος ευεξίας και εκπαιδευτικός. Με καταγωγή από τον Πόρο, μετακόμισε στην Αμερική σε ηλικία 22 ετών, και αξιοποίησε την επιμονή της, την ενέργεια της και τις δεξιότητές της για να γίνει μια επιτυχημένη επιχειρηματίας και θεραπεύτρια μασάζ που βοηθά τους/τις ασθενείς της για πάνω από 20 χρόνια. H Άννα εργάζεται καθημερινά για την προώθηση της σωματικής και ψυχικής ευεξίας. Ήταν συνδιευθύντρια της ομάδας αθλητικού μασάζ των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας το 2004 και μέλος της ομάδας θεραπευτικού μασάζ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο.
Μιλήστε μας για τη δουλειά σας.
Ασχολούμαι με το κλινικό θεραπευτικό μασάζ, το οποίο βοηθάει στην αποκατάσταση και τη βελτίωση της ζωής ενός ασθενή μετά από χειρουργεία, αρρώστιες και τραυματισμούς. Είμαι επίσης meditation coach (προπονήτρια διαλογισμού) και βοηθάω τους ασθενείς μου να καταλάβουν από πού προέρχεται ο πόνος, γιατί εκτός από σωματικός ο πόνος μπορεί να είναι και ψυχολογικός. Έτσι, μέσω του μασάζ και μέσω του διαλογισμού βοηθάω τον ασθενή να απελευθερωθεί από τον πόνο. Ζω και εργάζομαι στην Αμερική 26 χρόνια.
Πώς επιλέξατε αυτό το επάγγελμα και τι σπουδές ακολουθήσατε;
Μεγάλωσα και γεννήθηκα στον Πόρο και ήρθα στην Αμερική σε ηλικία 21 ετών. Όταν ήρθα στην Αμερική δεν ήξερα αγγλικά. Πάντα ήξερα ότι ήθελα να αφοσιωθώ σε κάτι αλλά δεν ήξερα σε τι ακριβώς. Όταν ήμουν στην Ελλάδα, αρκετοί καθηγητές είχαν πει ότι μπορεί να είμαι έξυπνη, αλλά είμαι τεμπέλα ή ότι δεν θα έκανα τίποτα ουσιαστικό με τη ζωή μου. Η ταυτότητα που μας προσάπτει κάποιος που μπορεί να έχει περισσότερη δύναμη από εμάς δεν πρέπει ποτέ να μας καθορίζει, οπότε αρνήθηκα να ακούσω αυτά τα αρνητικά σχόλια. Ήρθα στην Αμερική, ξεκίνησα να μαθαίνω καλά τη γλώσσα και δημιούργησα μια δική μου εταιρεία που έφερνε στα σχολεία διάφορα προγράμματα σχετικά με την κίνηση. Πήγα στο πανεπιστήμιο και σπούδασα προσχολική αγωγή. Όταν έγινα μητέρα, αποφάσισα πως ήθελα να δοκιμάσω κάτι άλλο, έτσι πήγα ξανά στο πανεπιστήμιο για θεραπευτικό μασάζ και σιγά σιγά ξεκίνησα να ασχολούμαι και με άλλα πράγματα, όπως ρέικι, γιόγκα και διαλογισμό. Έχω κάνει πάρα πολλές σπουδές πάνω στο σώμα και την ψυχολογία, γιατί πιστεύω ότι αυτά τα δύο είναι συνδεδεμένα και δεν μπορούμε να τα διαχωρίσουμε, οπότε αυτές οι γνώσεις είναι απαραίτητες.
Πώς είναι η καθημερινότητά σας σε αυτό το επάγγελμα;
Μένω έξω από τη Βοστώνη και έχω δική μου επιχείρηση εδώ και 25 χρόνια. Είναι ένα κέντρο που έρχονται οι ασθενείς για διάφορα προβλήματα που δημιουργούνται στο σώμα τους. Η μέρα μου ξεκινάει νωρίς το πρωί, συνήθως με διαλογισμό. Μετά πηγαίνω στη δουλειά μου και βλέπω τους ασθενείς μου. Βλέπω 8 με 10 ασθενείς την ημέρα γιατί οι θεραπείες διαρκούν περίπου μία ώρα. Ποτέ δεν έχω πει στη ζωή μου 25 χρόνια που κάνω αυτή τη δουλειά ότι βαριέμαι. Η δουλειά αυτή με κάνει να νιώθω ότι προσφέρω κάτι σημαντικό, ότι βοηθάω τους ανθρώπους να απελευθερωθούν απ’ τον πόνο τους. Όταν είμαι στη δουλειά μου θέλω να είμαι εκεί 100% για τους ασθενείς μου και γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό να αφήνουμε ό,τι προβλήματα έχουμε έξω από τον χώρο εργασίας μας.
Θα μπορούσατε να μοιραστείτε μαζί μας κάποια μυστικά πάνω στο αντικείμενο εργασίας σας;
Από το 2004 έρχομαι στην Ελλάδα και διδάσκω φυσικοθεραπευτές στο αντικείμενό μου και πάντα στους μαθητές μου δίνω όλη τη γνώση που διαθέτω. Δεν έχω κάτι που να κρατάω για τον εαυτό μου, γιατί πιστεύω πως αυτό είναι πολύ εγωιστικό από τη στιγμή που μπορείς να προσφέρεις σε άλλους ανθρώπους. Για τα νέα παιδιά, έχω να πω ότι το μυστικό είναι η δουλειά. Χρειάζεται συγκέντρωση και αφοσίωση σε αυτό που θέλεις να πετύχεις. Για να πετύχεις τους στόχους σου θα γνωρίσεις αποτυχίες. Η ζωή είναι γεμάτη προκλήσεις, αλλά τι θα κάναμε χωρίς αυτές; Όλα αυτά είναι μέρος της ζωής και μας βοηθούν να εξελιχθούμε. Το μυστικό είναι να βρεις κάτι που αγαπάς και να του δώσεις το 100% του εαυτού σου.
Ποια είναι τα υπέρ και τα κατά του επαγγέλματός σας;
Στα 25 χρόνια που δουλεύω σε αυτόν τον τομέα έχω γνωρίσει υπέροχους ανθρώπους και έχω συμμετάσχει σε 2 Ολυμπιάδες. Στην Αθήνα 2004 ήμουν η συνδιευθύντρια της ομάδας θεραπευτικού μασάζ. Έχω βοηθήσει ανθρώπους να ξεπεράσουν τον πόνο τους οι οποίοι πίστευαν ότι δεν είχαν καμία ελπίδα. Αυτό για μένα είναι ευλογία, το να μπορώ να βοηθάω τους ανθρώπους και αυτό είναι το μεγαλύτερο υπέρ. Ένα αρνητικό είναι η κόπωση στο σώμα μου γιατί είναι μια αρκετά σωματική δουλειά. Χρησιμοποιείς πολύ το σώμα και το μυαλό και κάποια στιγμή νιώθεις την κόπωση. Αυτό όμως δεν με σταματάει γιατί μπορώ να προσαρμόσω τη δουλειά μου ώστε να συνεχίσω να την κάνω. Δεν υπάρχουν άλλα αρνητικά. Στην Αμερική έχουμε αυτή τη φράση που λέει «κάνε αυτό που αγαπάς και δεν θα δουλέψεις ούτε μία μέρα στη ζωή σου». Όταν δίνεσαι με αγάπη σε αυτό που κάνεις, τότε παίρνεις κι εσύ πίσω πολλή αγάπη.
Τι ευκαιρίες και τυχόν δυσκολίες υπάρχουν στο επάγγελμά σας τη σημερινή εποχή;
Στην Ελλάδα ο τομέας μου τώρα αρχίζει να αναπτύσσεται. Στην Αμερική για να κάνεις θεραπευτικό μασάζ πρέπει να περάσεις τουλάχιστον από 1,5-2 χρόνια εκπαίδευση, ενώ στην Ελλάδα δεν υπάρχουν τόσο αυστηρές πιστοποιήσεις. Για να μπορέσει κάποιος να ασκήσει πραγματικά αυτό το επάγγελμα πρέπει να γνωρίζει πολλά πράγματα, όπως ανατομία, φυσιολογία, ασθένειες, τραυματισμούς. Το δύσκολο θα είναι να βρεις ένα μέρος στην Ελλάδα όπου θα παρέχει σοβαρή κατάρτιση. Θα μπορούσε κάποιος για παράδειγμα να σπουδάσει βοηθός φυσικοθεραπευτή και μετά να ακολουθήσει περισσότερα σεμινάρια ώστε να μάθει περισσότερες πρακτικές. Οι δυσκολίες δεν είναι πάρα πολλές, απλώς χρειάζεται καλή εκπαίδευση πάνω στο αντικείμενο. Φυσικά, όπως είπαμε, είναι μια σωματικά απαιτητική δουλειά, γιατί μπορεί και ο ίδιος να τραυματιστείς από την πολλή δουλειά αν δεν έχεις καλή στάση σώματος, οπότε είναι πολύ σημαντικό όποιος θέλει να ασχοληθεί με αυτό το επάγγελμα να βρει τους κατάλληλους δασκάλους, οι οποίοι θα τον καθοδηγήσουν.
Εφαρμόσατε ποτέ καινοτόμες ιδέες ή ευέλικτες κινήσεις κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομία σας;
Ένα παράδειγμα που μου έρχεται είναι όταν ήθελα να φέρω ένα γκρουπ θεραπευτών για την Ολυμπιάδα του 2004 και όταν μίλησα με τους υπεύθυνους μου είπαν όχι. Αυτό που κατάλαβα ήταν ότι ίσως θέλανε κυρίως άντρες στην ομάδα και έτσι προσέλαβα 4 άντρες στην ομάδα μου και ξαναέκανα αίτηση βάζοντάς τους εκείνους να μιλήσουν και τότε μας δέχτηκαν με το ίδιο ακριβώς πρόγραμμα. Για εμένα το νόημα είναι όταν σε απορρίπτουν να βρεις άλλους τρόπους να πετύχεις τον στόχο σου. Ακόμα κι έτσι, εγώ κατάφερα να είμαι στην Ολυμπιάδα του 2004, ακόμα και ως συνδιευθύντρια. Είναι σημαντικό να μην κολλάμε στους τίτλους. Πιστεύω στις δουλειές αυτό μας ρίχνει, όταν έρχεται το εγώ μας να μπει ανάμεσα σε εμάς και σε αυτό που πραγματικά θέλουμε. Προσπάθησα να βρω έναν τρόπο για να συμμετέχω στην Ολυμπιάδα και τα κατάφερα.
Στον κορονοϊό αναγκάστηκα να διακόψω την εργασία μου για 100 μέρες και δεν ήξερα τι θα γίνει. Όταν ανοίξαμε πάλι αυτός που μου νοίκιαζε τον χώρο ανέβασε το ενοίκιο 20% και κατευθείαν αποφάσισα να φύγω από εκεί. Αυτές οι γρήγορες αποφάσεις είναι πάρα πολύ σημαντικές στον επαγγελματικό μας τομέα και στη ζωή μας. Αν κάτι δεν μας κάνει πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά.
Τι συμβουλές θα δίνατε στους νέους και τις νέες;
Αγάπα αυτό που κάνεις και μην ταυτίζεσαι ποτέ με κάτι που δεν σε αντιπροσωπεύει γιατί η γνώμη των άλλων δεν είσαι εσύ.
Θα μπορούσατε να μας πείτε μια ωραία ιστορία επιτυχίας ή υπέρβασης δυσκολιών σχετική με τη σταδιοδρομία σας;
Όταν ξεκίνησα και ήθελα να πάω στο σχολείο για να γίνω θεραπεύτρια πέρασα πρώτα από συνέντευξη και ο διευθυντής μού είπε πως επειδή ήμουν μετανάστρια και δεν ήξερα καλά αγγλικά και το σχολείο τους ήθελαν να έχει μόνο επιτυχίες, μου έδωσε να καταλάβω ότι δεν θα με δεχόντουσαν. Εγώ, όμως, ήθελα αυτό το σχολείο επειδή ήξερα πως ήταν από τα καλύτερα. Τότε απάντησα ότι είτε σε αυτό το σχολείο είτε σε άλλο εγώ θα γίνω θεραπεύτρια και δύο εβδομάδες μετά έγινα δεκτή. Αυτή τη στιγμή είμαι η μόνη σε όλο το σχολείο από τους απόφοιτους που έχω πετύχει τόσα πολλά και συγκεκριμένα πριν τρεις εβδομάδες είχα την τιμή να μπω στο Hall of Fame των θεραπευτών μασάζ ως μια από τις καλύτερες θεραπεύτριες στην Αμερική. Οι πόρτες ανοίγουν όταν θέλουμε εμείς να τις ανοίξουμε. Αν κλείνουν, κλείνουν για κάποιο λόγο και πρέπει και αυτό να το δεχτούμε. Όποιος θέλει να ακολουθήσει κάτι ή συγκεκριμένα το κλινικό μασάζ το πρώτο πράγμα που πρέπει να ακολουθήσει είναι την καρδιά του.
Μπορείτε και εσείς να προσφέρετε εθελοντική εργασία στην Καθετή. Συμπληρώστε την αίτηση εθελοντισμού και ξεκινήστε αυτό το υπέροχο ταξίδι μαζί μας!
Ως τοπικός/-ή εκπαιδευτικός ή μαθητής/-τρια πληροίτε τις προϋποθέσεις για δωρεάν συνδρομή στην Καθετή!
